Continuando con el tema de las enfermedades que afectan más a un sexo que al otro, pero que aún así no lo excluyen, la otra enfermedad que consideraremos es el lupus sistémico erimatoso.

La incidencia del lupus también es mucho mayor en mujeres que en hombres (9 de cada 10 afectados), pero ciertamente no es exclusiva. Se trata de una enfermedad autoinmune que produce síntomas en todo el organismo. Las enfermedades autoinmunes se desarrollan cuando el sistema inmunológico natural del cuerpo encuentra tejido sano como un agente patógeno y lo ataca sin razón aparente. Los anticuerpos reciben instrucciones equivocadas e intentan destruir el tejido del propio cuerpo. La causa de esta enfermedad es desconocida, pero algunos factores ambientales y condiciones médicas parecen gatillar esta condición en personas genéticamente susceptibles. 

Las diferencias de género en cuanto a los genes y las hormonas son también consideradas en la explicación de por qué las disparidades entre los sexos con el lupus, pero el panorama es más difuso que con el cáncer de mama. Los hombres con lupus no tienen niveles anormales de testosterona o estrógeno; y aunque aún no está claro, parece ser que los hombres con esta enfermedad metabolizan el estrógeno de una manera diferente, haciéndolos más propensos a desarrollarla.

Los factores de riesgo en los hombres son los mismos que en las mujeres, esto es, la radiación ultravioleta, ciertos tipos de medicación, en particular aquellos de sensibilidad solar, drogas recreativas, infecciones virales o bacterianas y estrés emocional debido a traumatismos o cirugías.

Tiene sentido decir que existen algunas condiciones de salud que “favorecen” a un sexo sobre el otro. Hombres y mujeres tienen genes, anatomía y preponderancia de hormonas diferentes. Estas variaciones no solo influyen en los síntomas que se experimentan y los tratamientos a tener en cuenta, pero también nuestra susceptibilidad a desarrollar determinadas enfermedades. Existen algunas condiciones tan cercanamente asociadas a las mujeres que tanto médicos como pacientes pasan por encima considerarlas como un posible diagnóstico en hombres. Pero existen dos enfermedades a tener en cuenta que se encuentran cada vez más cruzando la barrera entre los sexos.

En primer lugar, vamos a considerar el cáncer de mama en hombres. El cáncer de mama ocurre en mujeres porque existe tejido mamario. Pero de hecho, los hombres también tienen este tipo de tejido en su organismo, solo que en mucha menor superficie. Aunque menos que el 1% de los cánceres de mama ocurren en los hombres, la incidencia se encuentra en alza. Por lo tanto, se advierte lo mismo que a las mujeres: el auto examen en caso de que existan cambios en el tejido mamario.

Los niveles altos de estrógeno y bajos de testosterona, se sabe, juegan un rol principal en el desarrollo de cáncer de mama en los hombres porque aquellos que pueden presentar anormalidades que involucren a los testículos y problemas de fertilidad se encuentran en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Y como en el cáncer de mama de la mujer, el estrógeno parece ser el más relevante.